¿Cómo evaluar y revisar daños estructurales por sismo? En Edificios y Casas ¡Paso a paso!

Daños en casas y estructuras tras sismo – terremoto

Después de un sismo de magnitud mayor a 5.5, prácticamente todas las viviendas en zona sísmica presentan algún daño visible, estructural o no estructural. Entonces… ¿Cómo evaluar los daños en una casa o edificio después de un sismo?

Para evaluar daños post-terremoto en casas y edificios (estructurales y no estructurales) hay que aplicar protocolos, medir grietas, documentar y mucho más…. ¡te lo explicamos al detalle!

AVISO IMPORTANTE: Si después de un sismo detectas cualquier daño que te genere duda sobre la estabilidad de la vivienda/edificio, evacúa el inmueble y contacta a un profesional ¡no te juegues la vida!

Puntos destacados en daños por sismo ante un edificio:

• No te confíes solo de la inspección visual casera. Entrar en un edificio o vivienda después de un sismo aunque aparentemente está bien exteriormete, puede ocultar fallos importantes en estructura.
• Antes de entrar a la vivienda, corta los suministros de gas, electricidad y agua, y verifica que no haya fugas ni olor a gas.
• Daño estructural = afecta muros de carga, columnas, vigas, losas o cimentación. Daño no estructural = afecta tabiques, recubrimientos, instalaciones, ventanas. Los primeros requieren evaluación profesional obligatoria.
• Grietas mayores a 3 mm de ancho, diagonales, en forma de «X», o que atraviesen muros de carga son señales de alarma ¡Evacúa!
• Documenta todo con fotos y video con fecha y hora antes de moverte a limpiar. Lo necesitarás para el seguro y para el dictamen técnico.
• La inspección post-sismo profesional sigue protocolos (por ejemplo el ATC-20 (EE. UU.)) o equivalentes locales.

Cómo afecta un seísmo a un edificio

Aunque la pregunta puede parecer sencilla, en realidad nos podríamos pasar horas y horas identificando los aspectos técnicos más importantes de cómo afecta un terremoto a la estructura de un edificio o a una casa.

Así que para ser coherentes, vamos añadir diferentes esquemas visuales para poder comprender los aspectos más relevantes:

Cómo podemos comprobar el efecto de un terremoto en edificios produce movimientos laterales, siendo que este no está preparado para asimilarlos. Los edificios sismorresistentes, busca un equilibrio entre resistencia y la capacidad para deformarse sin romperse (ductilidad).

1. Antes de entrar a la vivienda

Antes de inspeccionar cualquier daño dentro de la casa,  hay que verificar entorno exterior y los suministros… ¿Cómo actuar después de un sismo en un edificio?

Cortar los suministros

Señales de alerta máxima antes de entrar: olor a gas (no enciendas nada, evacúa y llama a bomberos), chispas o arcos eléctricos visibles, muros inclinados o colapsados parcialmente, hundimiento del piso.

Evalúa el exterior del edificio  antes de entrar

Desde afuera, observa la fachada y las zonas comunes. Te da un termómetro rápido:

• ¿Hay inclinación visible del edificio respecto a construcciones vecinas?
• ¿Hay fisuras importantes o armados visibles en la estructura del edificio?
• ¿Hay mampostería suelta o bloques que amenacen con caer?
• ¿El marco de la puerta de entrada está deformado (dificulta abrir/cerrar)?
• ¿Hay grietas diagonales grandes (mayores a 5 mm) que recorran la fachada?

Si respondiste sí a cualquiera de estas preguntas, no entres. Avisa a protección civil y a un ingeniero estructural.

2. Inspección visual exterior (Estructura, fachada y cimentación visible)

Una vez que la zona exterior es segura, recorre el perímetro de la vivienda con tranquilidad.

Estructura: Columnas, pilotes y elementos verticales exteriores

En la siguiente imagen se desgrana los efectos de un terremoto sobre la estructura y sus niveles de riesgo:

• Grietas verticales finas en columnas son comunes y a veces no estructurales (por retracción del concreto). Pero si son anchas, con concreto desprendido, o con el acero expuesto, son estructurales.
• Acero de refuerzo expuesto y doblado (barillas visibles saliendo de la columna) = daño severo. Evacúa.

Muros exteriores

Busca:

• Grietas diagonales a 45° que partan de las esquinas de puertas y ventanas. Son el patrón clásico de daño por cortante.
• Grietas verticales sobre las columnas o en las uniones entre muros.
• Grietas horizontales a media altura (suelen indicar flexión del muro).
• Desprendimientos del recubrimiento (aplanado, pintura).

🟧 Dato técnico: Según el manual ATC-20-1 Field Manual: Postearthquake Safety Evaluation of Buildings (Applied Technology Council, 2005), las grietas diagonales mayores a 1/8 de pulgada (~3 mm) son uno de los criterios para clasificar un edificio como «amarillo» (uso restringido hasta evaluación profesional).

Cimentación visible

Si la casa tiene sótano, semisótano o la cimentación es accesible:

• Busca fisuras horizontales en la base de los muros del sótano.
• Verifica que no haya filtraciones nuevas ni humedad que antes no existía.
• Observa si el piso presenta hundimientos, levantamientos o separación entre losas.

4. Inspección visual interior

Ahora sí, dentro de la vivienda. Trabaja con lámpara (no cerillos) y registra todo con la cámara del teléfono.

Un buen consejo es que debes de tomar fotos y video de todo (con fecha y hora) ante los seguros es la prueba válida

Muros interiores y tabiques

Los muros interiores pueden ser de carga (estructurales) o tabiques (solo divisiones). En la mayoría de construcción moderna, los de exterior no son estructurales.

Señales de daño estructural en muros:

• Grietas en «X» o cruzadas: indican fuerzas en dos direcciones, patrón típico de daño por cortante.
• Grietas que atraviesan el muro completo (de lado a lado).
• Separación visible entre el muro y la losa del techo o el piso.
• Muros inclinados (compara con una plomada o con el marco de una puerta).

Señales típicas de daño no estructural:

• Fisuras finas en el aplanado, sobre todo en las uniones entre distintos materiales (tabique y columna, por ejemplo).
• Grietas alrededor de ventanas y puertas por movimientos menores.
• Desprendimiento de azulejos o mosaicos.

🟧 Dato técnico:: Por muros se producen muchos tipos de grietas, tanto interiores como exteriores, y no siempre es fácil identificarlos. Mirar el documento AQUÍ que es una excelente guía.

Losas y techos

• Manchas de humedad nuevas en techo o muros altos = posible daño en instalaciones o azotea.
• Bombeo (movimiento perceptible al saltar o caminar) = señal de alarma en losas.
• Grietas en forma de mapa en la parte inferior de la losa = retracción del concreto (generalmente no estructural, pero requiere sellado).
• Grietas transversales largas (>1 m) en la losa = posible daño estructural.

Columnas y vigas interiores

Aplica los mismos criterios que antes, pero con atención especial a:

• Acero expuesto (barillas visibles).
• Concreto desconchado con sonido hueco al golpear ligeramente.
• Deformación visible (la columna o viga ya no es recta).

Instalaciones

• Eléctrica: focos que no encienden o encienden y se apagan, chispas en contactos, olor a quemado.
• Hidrosanitaria: goteos nuevos en muros o losas, baja presión de agua, drenaje lento.
• Gas: olor característico (mercaptano) — en este caso evacúa inmediatamente.

4.- Tipos de daño: estructural vs no estructural

Aquí la pregunta que nos debemos de hacer es… ¿Qué es daño estructural?

Regla práctica: Si el daño está en un elemento que sostiene la casa (muro de carga, columna, viga, losa, cimentación), es estructural. Si el daño está en algo que solo divide o decora, es no estructural.

5. Grietas: cuándo son peligrosas

El ancho, la dirección y el patrón de la grieta son los tres indicadores clave. La tabla siguiente resume los criterios usados por el ATC-20 y por la práctica común en evaluación post-sismo.

Cómo evaluar la severidad de un terremoto

Si no conocemos a grandes rasgos la magnitud de un sismo es difícil poder evaluar sus daños posteriores de forma coherente. Aquí entran dos conceptos diferentes; la medida de la energía liberada, y en segundo lugar, los efectos qué produce el mismo en una determinada zona.

Para entender mejor la severidad de los seísmos en el siguiente esquema veremos; la magnitud y la intensidad.

Tal como vemos en el esquema, ahora toca desgranas cómo afecta la intensidad de sismo según su severidad:

1.- Escala de magnitud Richter

La envergadura de un sismo o terremoto se mide en una magnitud, aunque existen diferentes escalas de magnitud sismológica normalmente siempre se habla de la escala de Richter, que se calcula a partir del registro en las ondas sísmicas por medio de unos aparatos llamados sismogramas.

Los grados y efectos de esa energía liberada los podemos ver la siguiente escala de magnitud local o escala de Richter en terremotos:

2.- Escala intensidad sismo

Esta escala, evalúa los efectos e intensidad provocados por un terremoto sobre las construcciones u objetos y las personas. Es una escala – paralela a la Richter – que define de manera más concreta la extensión y severidad de los daños. (Aunque es una escala Europea – Información en MS-98, identifica muy bien la relación entre Grado Sismo, Personas u Objetos y Sistemas Constructivos)

Ahora ya conocemos qué fuerza puede tener un terremoto y cuál es su relación con referencia a las personas o los objetos. Pero… ¿Cómo evaluamos la intensidad de un sismo frente a la construcción?

Pues para eso tenemos el siguiente esquema (Está relaciona con el cuadro anterior – Escala sismo EMS-98). La clase de vulnerabilidad las podemos ver desde AQUI,(El documento es gratis en PDF) pero la «A», es la menos severa y empezaría por el cuadro anterior por el capítulo «V. Fuerte».

Volvemos a recordar, que estos dos últimos esquemas, son referentes a una escala Europea, pero las hemos añadido por su coherencia en la valoración, entendiendo que es posible que existan otros sistemas de valoración y más desde los países de América del Sur.

Revisión técnica en daños en edificios tras un terremoto

Hay que tener en cuenta que tras un terremoto las evaluaciones preliminares son importantes y necesarias tanto para prevenir posibles colapsos de edificios, amenazas y riesgos, como accidentes, y por supuesto, las personas pueden acceder a sus viviendas o no, con total tranquilidad. Así que tendremos:

• Una inspección y evaluación rápida postsismo en los edificios existentes.
• Una inspección y evaluación posterior más larga y detallada postsismo.

Evidentemente en ambos casos son los técnicos (Arquitectos, arquitectos técnicos, ingenieros…ect) quiénes deben de determinar el veredicto correcto. Para poder practicar con coherencia los dos casos anteriores desde una perspectiva técnica y fiable, Hemos buscado dos documentos que reflejan muy bien los pasos que debemos de seguir.

1.- Evaluación rápida postsismo en edificios (Documento guía)

El objetivo es generar un informe que refleje la extensión y evaluación de los daños sufridos en un terremoto desde un punto de vista técnico, su relación con esa situación de emergencia, la situación social o familiar, y facilitar las tareas de gestión de ayudas ante administración derivada de una situación de emergencia.

La ficha que podemos ver desde AQUI está basada en:

• Datos de identificación (datos del inspector, identificación del edificio, efecto sobre los ocupantes del edificio… etc)
• Daños en elementos estructurales (Elemento, síntoma, causa probable y calificación)
• Un apartado de las calificación de las lesiones .
• Daños en elementos no estructurales (Elemento, síntoma, causa probable y calificación)

Recordamos que tenemos tres artículos técnicos que podemos ampliar información sobre las características constructivas de los edificios y materiales:

• Rehabilitación de tejados y cubiertas en casas
• Tipos de materiales aislantes para rehabilitación
• Técnicas y ejemplos de tipos de edificios en la construcción

2.- Evaluación postsismo en edificios detallada (Documento guía)

La evaluación e inspección de daños en edificios por terremotos indudablemente necesita un informe más detallado. Este será el objetivo del documento que vamos a presentar, donde la localización de las posibles lesiones de elementos estructurales o no estructurales.

Para el acceso de esta plantilla sobre evaluación de estructuras y empezar a tener una perspectiva sobre el colapso de edificios por sismo, tendremos que volver a irnos al IVE (Instituto Valenciano de la Edificación Valenciano) desde este Documento.

Dicho documento es gratuito si lo queremos en formato digital (En papel es pagando), así que tendremos que marcar «Visor de documentos», y después «añadir al carrito». Reseñar todos los datos que nos indican de usuario, y podremos descargar el informe por cero euros.

Nos descargaremos un archivo comprimido, donde al abrirlo podremos ver:

Aunque al principio habla de España y su situación sismológica. Podréis comprobar que es adaptable a cualquier zona. Más adelante aparecen diferentes explicaciones y consejos, y por último las fichas a rellenar y un ejemplo de ficha resuelta:

Documentos de interés y guías de información ante sismos

Para ampliar la información hemos querido aportar una serie de documentos PDF que por su calidad creemos que son de interés:

• Guía prevención de daños por sismo en centros escolares … Ver desde AQUI (Uno de los mejores documentos que hemos encontrado con información muy útil)
• Manual de Catastro reconocimiento de edificación ante sismos… Ver desde AQUI
• Medidas de urgencia para monumentos, iglesias y edificios históricos ante terremotos. Ver desde AQUI
• Protocolo en caso de terremoto; Qué hacer durante el sismo, después y evaluación estructural viviendas… Ver desde AQUI 

Cómo se construyen edificios anti sismos

Un ejemplo de daños por sismo aplicado a un edificio de obra nueva en su estructura sería:

La sismoresistencia en los edificios contempla una normativa sísmica que obligarán a las empresas constructoras a levantar edificios con unos coeficientes máximos de seguridad. Un ejemplo de cómo se construyen edificios resistentes a sismo sería:

El siguiente esquema general es una tabla de lesiones producidas por sismo en un edificio:

Hay que tener en cuenta que los avances tecnológicos aportan nuevos sistemas constructivos que mejoran las capacidades de los edificios anti terremotos, tanto en nuevos materiales, nuevas formas de estructuras o construcción, y las afamadas cimentaciones antisísmicas.

Pero, sí ya tenemos un edificio construido… ¿Cómo podemos mejorar la resistencia de un edificio existente ante un terremoto?. Una rehabilitación adecuada podría simplificarse en el siguiente esquema:

Cómo consultar terremotos en tiempo real

Existen diferentes plataformas que registran los movimientos sísmicos en tiempo real alrededor del mundo para que podamos consultar.

Para consultar los terremotos en tiempo real en España, sea de hoy, ayer o los de hace tiempo, tenemos el Instituto Geográfico Nacional dónde desde el siguiente enlace podemos realizar una consulta sobre mapa.

Para consultar los terremotos en el mundo en tiempo real:

• Monitorea los movimientos sísmicos es el IRIS qué podemos consultar desde AQUI. (Arriba del todo del portal hay dos mapas que se puede pinchar y buscar sobre pama geográfico)
• USGS — Servicio Geológico de Estados Unidos, earthquake.usgs.gov.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué es daño estructural?

El daño estructural es aquel que afecta los elementos que sostienen una edificación: muros de carga, columnas, vigas, losas y cimentación. Compromete la estabilidad del inmueble y requiere evaluación obligatoria por profesional habilitado.

¿Qué es daño no estructural?

El daño no estructural es el que sufren los elementos que no sostienen la vivienda: tabiques, aplanados, plafones, ventanas, puertas, instalaciones eléctricas, hidráulicas y de gas. Aunque no compromete la estabilidad del edificio, sí puede representar riesgo de lesiones: caída de plafones, vidrios rotos y pérdida de funcionalidad.

¿Cuándo es seguro entrar en una casa después de un sismo?

Es seguro entrar en una casa tras un terremoto cuando:  protección civil o un ingeniero han dictaminado la vivienda como habitable (los suministros de gas, agua y electricidad fueron verificados y están controlados), y no hay olores a gas ni daño visible severo en la estructura. En caso de duda, espera la evaluación profesional.

¿Cómo sé si una grieta es peligrosa?

Una grieta es peligrosa cuando: supera los 3 mm de ancho, tiene patrón diagonal a 45° o en X, atraviesa muros de carga, expone acero de refuerzo, o muestra separación entre muro y losa/piso. En estos casos, evacúa la zona.

¿El seguro de hogar cubre los daños por sismo?

La cobertura de sismo en seguros de hogar depende de la póliza. Muchas pólizas básicas cubren incendio pero excluyen sismo, o lo incluyen como cobertura opcional con deducible específico (normalmente 2 – 5% de la suma asegurada. Revisa tu póliza.

¿Quién paga la reparación de una casa después de un sismo?

Depende del caso: si tienes seguro con cobertura de sismo, la aseguradora. Si el daño fue causado por una construcción vecina mal ejecutada, el responsable es el propietario de esa obra o el director responsable de obra; en zona declarada de desastre, pueden existir fondos de la administración de apoyo.

¿Puedo reparar grietas yo mismo?

Solo las fisuras capilares y grietas finas no estructurales; ≤3 mm, sin patrón peligroso, en tabiques o aplanados, pueden sellarse por el propietario con resanador acrílico o epóxico. Cualquier grieta mayor, en muro de carga o con acero expuesto requiere reparación estructural supervisada por técnico.