Definición: ¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es aquella que se obtiene a partir de la constante fuerza del viento. ¿Cómo? Aprovecha la energía cinética producida por las masas de aire. Los aerogeneradores convierten la fuerza del viento en electricidad. Características principales de la energía producida por el viento:
- Los aerogeneradores son los encargados de convertir la fuerza del viento en energía eléctrica.
- Es una energía renovable, sostenible e ilimitada.
- Son respetuosas con el medio ambiente y el cambio climático que mejora el futuro del planeta.
- Es una alternativa energética a los combustibles fósiles finitos; el carbón, petróleo y el gas natural.
- Se trata de fuentes de energía autóctonas y sin dependencia, cualquier país puede producirlas y utilizarlas.
En el mar, los vientos son más fuertes y constantes. Por eso se prefieren los proyectos eólicos en alta mar. Sin embargo, se requiere de aguas bastante poco profundas para instalar un parque eólico.
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¿Cómo se genera la energía eólica?
La energía eólica se produce con los siguientes pasos:- El viento en acción: El viento, movido por las diferencias de presión atmosféricas, choca contra las aspas de los aerogeneradores.
- Las aspas giran: La fuerza del viento hace girar las aspas del aerogenerador como si fueran hélices de un gran molino.
- Movimiento a energía: Ese giro se convierte en energía mecánica a través de un eje que conecta las aspas a un generador.
- Generación eléctrica: El generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica, de la misma forma que una dínamo en una bicicleta.
- Electricidad a la red: La electricidad generada se transforma y se envía a la red eléctrica para su distribución y consumo.
Desde una perspectiva más técnica podemos ver el siguiente esquema:
Los elementos clave de un aerogenerador son:
- Turbina eólica: que es quien capta parte de la energía del viento. Las palas de un aerogenerador tienen forma de hélices que son impulsadas por el viento para generar energía eléctrica.
- Palas: Hay tres palas, que juntas se llaman rotor y son las encargadas de captar la energía del movimiento del viento.
- Rotor: es el elementos que se asienta sobre un eje que está conectado a un generador. Esto convierte el movimiento de giro en electricidad. Los generadores eólicos están conectados a la red y suministran energía mientras giran.
Pero… ¿En verdad se aprovecha toda la energía del viento? En verdad sólo podemos aprovechar alrededor del 28 %.
Un proyecto eólico puede albergar desde un aerogenerador hasta cientos. Un esquema más complejo.
Tipos de energía eólica
1.- Energía eólica marina
- Aquella energía que procede del aprovechamiento de la fuerza del viento captada en alta mar, los parques eólicos marinos.
- Se produce más energía eléctrica al no tener barreras – montañas o colias – que impidan el movimiento del aire.
2.- Energía eólica terrestre
- Aquella energía que procede del aprovechamiento de la fuerza del viento por los parques eólicos emplazados en tierra.
- Su instalación es más barata que la marina al no tener que lidiar con el agua del mar y sus turbulencias.
Parques eólicos
Un parque eólico es una instalación o área donde se agrupan múltiples aerogeneradores o turbinas eólicas para generar electricidad a partir de la energía del viento. Estos parques pueden ubicarse tanto en tierra (parques eólicos terrestres) como en cuerpos de agua (parques eólicos marinos u offshore).
Pero… ¿Cómo funciona un parque eólico?
- Captación del Viento: Las turbinas eólicas captan la energía cinética del viento.
- Generación de Electricidad: Esta energía se convierte en electricidad mediante el movimiento de las palas y el rotor.
- Transmisión de Energía: La electricidad generada se transmite a una subestación y luego a la red eléctrica.
Sabías que una sola turbina puede generar energía para cientos de hogares
Ventajas y desventajas de la energía eólica
Qué beneficios e inconvenientes tiene el sector eólico
Ventajas energía eólica
- La energía eólica es una fuente de energías renovable que proporciona una generación de electricidad limpia y ecológica, no contaminante para el medio ambiente y sin emisiones de CO2.
- Reduce la dependencia de combustibles fósiles como el petróleo y la necesidad de utilizar gas.
- Genera nuevos puestos de trabajo y aporta riqueza con las nuevas empresas.
- Se puede producir energía eléctrica por la noche.
- La producción de energía es relativamente barata.
- Es una forma de crear electricidad inagotable.
Inconvenientes energía eólica
- Aporta un importante impacto visual en la zona donde están ubicados.
- Tiene un impacto negativo en la fauna cercana debido principalmente a las colisiones inevitables con aves, murciélagos, etc.
- El viento no sopla siempre, es intermitente y se puede tener interrupciones en la generación de electricidad.
- Los proyectos eólicos están condicionados a territorios donde la constancia del viento y su posible aprovechamiento sea coherente.
- Se necesita una inversión económica inicial impórtate para la instalación de parques eólicos.
- La construcción de los aerogeneradores y palas de los mismos tiene efectos adversos en el medio ambiente por los materiales utilizados.
Sector eólico en España
España es uno de los países con más parques eólicos del planeta. El clima y empresas innovadoras en el sector han conseguido que el territorio español sea óptimo para nuevas instalaciones con tecnología punta. El siguiente mapa muestra el número de proyectos eólicos existentes. Se puede consultar más datos desde nuestro artículo para consultar el potencial del viento en España. 
Cuál es el futuro de la energía eólica
Aunque ya podemos reconocer que no se puede aprovechar con tanta rapidez cuando hablamos de capacidades altas de energía creada por aerogeneradores «molinos de viento» y turbinas difíciles de aumentar por su tamaño.
Aún así, las estadísticas nos revelan que la construcción de parques eólicos está al alza. Cabe destacar que España se sitúa como el séptimo país en generación de electricidad eólica y el quinto en capacidad del mundo tal como podemos ver en la siguiente tabla interactiva de International Renewable Energy Agency (IRENA). Filtrar por «Wind Energy».
¿Qué países están apostando más por la energía eólica? Claramente, China es el país con más parques eólicos del mundo y quien está instalando más capacidad eólica. Le sigue Inglaterra y Alemania. Las tendencia en la generación de electricidad eólica a nivel mundial la podemos ver en el siguiente gráfico, también por países si filtramos.
¿Cuál es la evolución de la energía eólica en Europa? Los países con mayor capacidad instalada fueron el Reino Unido, Suecia, Alemania, Turquía y los Países Bajos, por este orden. Suecia fue el país que instaló más energía eólica terrestre (2,1 GW). El Reino Unido instaló la mayor parte de la nueva energía eólica marina (2,3 GW).
Preguntas frecuentes – FAQ
¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es aquella que se obtiene a partir de la constante fuerza del viento.
¿Qué tipos de energía eólica hay?
Hay dos tipos principales de energía eólica: la energía eólica marina y la energía eólica terrestre.
¿Para qué sirve la energía eólica?
Sirve para genera energía eléctrica que será utilizada en el sector residencial, industrial, etc.
¿Por qué se produce la energía eólica?
Por la fuerza del viento donde se utiliza la energía cinética producida por las masas de aire.
¿Qué es la energía minieólica?
La minieolica es la renovable que aprovecha la fuerza del viento utilizando pequeños aerogeneradores con potencia inferior a 100 kW destinados más al ámbito casero para viviendas.
¿Qué eficiencia tiene un aerogenerador?
La cantidad de energía que pueden producir las turbinas eólicas modernas está entre el 40 y el 50% de eficiencia. Un aerogenerador no puede captar toda la energía del viento, el límite teórico es el 59%. Cuanto mayor sea el aerogenerador, mayor será su eficiencia.
¿Siempre están funcionando los aerogeneradores?
Los aerogeneradores se construyen para ser más eficientes con un viento flojo, a menudo de unos 12-14 metros por segundo. Cuando sopla una tormenta, el aerogenerador se apaga para protegerlo de una tensión excesiva.
¿Se necesitan permisos para instalar un parque eólico?
Para construir aerogeneradores se necesita un permiso medioambiental. Se necesita una evaluación del impacto ambiental además de los permisos correspondientes de las administraciones oportunas.
¿Qué altura tiene un aerogenerador?
Los aerogeneradores tienen una altura media de 80 – 120 metros. Hay algunos con más de 200 metros de altura.
¿Cuánto puede producir un aerogenerador?
Un aerogenerador moderno puede producir hasta 15-20 GWh al año, dependiendo de las condiciones del viento. Más o menos, corresponde al consumo de electricidad aproximado de unos 1.500 hogares españoles al año.
¿Cómo afecta la energía eólica al medio ambiente?
La energía eólica es una fuente de energía completamente libre de fósiles y no crea ninguna contaminación. Con respecto al mundo animal, puede tener un impacto negativo sobre el vuelo de las aves. ¿Cuánto ruido hace un aerogenerador?
El nivel sonoro es de 40 dBA (decibelios). Se utiliza como práctica reglamentaria para los aerogeneradores situados cerca de edificios residenciales. El sonido procede de las grandes palas del rotor que se mueven en el aire. Crea un sonido en «zumbido».
¿Se puede poner un aerogenerador en el mar?
En el mar, los vientos son más fuertes y constantes. Por eso se prefieren los grupos de aerogeneradores en alta mar.